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Die Balearischen Inseln
(Katalanisch Illes Balears, Spanisch Islas Baleares) sind eine Inselgruppe im
westlichen Mittelmeer und eine Autonome Gemeinschaft Spaniens.
Zur Autonomen Gemeinschaft
gehören neben den eigentlichen Balearen mit den Hauptinseln Mallorca und Menorca
auch die Pityusen mit Ibiza und Formentera.Neben diesen vier und der
fünften, mit Abstand kleinsten bewohnten Insel Cabrera umfasst die Autonome
Gemeinschaft der Balearen 146 unbewohnte Inseln, zu denen auch die unter
Naturschutz stehenden Felseninseln Dragonera und Pantaleu gehören. Größte Insel
ist mit 3620,42 Quadratkilometern Mallorca.
Die Balearischen Inseln sind die abgesprengte
Fortsetzung des andalusischen Felsengebirges, das sich von Gibraltar über die
Sierra Nevada hinzieht. Ein etwa 1500 Meter tiefer Meeresgraben trennt die
Inseln vom spanischen Festland. Die gebirgigen Inseln liegen zwischen 90 und 200
km östlich vom spanischen Festland entfernt.

Die Balearischen Inseln verfügen über 394 Schulen,
darunter sind 263 Schulen im Staatsbesitz. 112 Schulen sind Vertragsschulen und
20 Schulen sind reine Privatschulen. Im Schuljahr 2002/2003 wurden rund 150.000
Schüler unterrichtet. Darüber hinaus gibt es 17 Einrichtungen zur
Erwachsenenbildung auf den Balearen.
Lange vor den Stränden haben sich die Besucher der
Insel der Ruhe, wie sie Rubén Darío nannte, für die zahlreichen Denkmäler,
bedeutenden Gebäude, Museen, Kunstgalerien und die Literatur Mallorcas
interessiert. Aber nicht nur die Monumente und Sehenswürdigkeiten von Palma –
die Kathedrale, das Schloss von Bellver, der Palacio Real, die Lonja, das Gran
Hotel, das Museo de Mallorca, Patrizierhäuser wie Can Vivot, Can Oleza, Casal
Solleric und etwa zwanzig Galerien für moderne Kunst-, sondern auch die Klöster,
die Verteidigungstürme, Kirchen, Rathäuser und Museen der 52 anderen Städte
Mallorcas bilden den architektonischen und künstlerischen Reichtum Mallorcas.

Die Infrastruktur für den Tourismus in fast allen
touristischen Zentren der Insel ist stark ausgebaut worden. Reisebüros
organisieren Tagesausflüge, bei denen man unter anderem die Höhlen von Porto
Cristo und Artà, die römischen Ruinen von Pollentia in Alcúdia, den Strand von
Formentor, die Kartause von Valldemossa, den Hafen von Cala Figuera und die
Inseln Dragonera und Cabrera besuchen kann.
Andere Möglichkeiten bieten Aquaparks, Auto-Safaris,
Delphinarium, Anlagen mit exotischen Vögeln, historische Gärten, oder der
Naturpark s’Albufera bei Alcúdia. Das Nachtleben zeigt sich in den
touristischen Zentren von Palma und anderen Orten auf Mallorca an ganzen
Straßen, wo sich Bars, Pubs und Diskotheken aneinanderreihen.
Die Balearen sind in 5
Inseln unterteilt:
Mallorca, Menorca,
Ibiza,
Formentera,
Cabrera
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